Хотя ещё в полях белеет снег, первый источник возгорания уже зафиксирован в южной части Хасанского района, случилось это ещё 1 февраля. Травяной пал охватил территорию вдоль железной дороги к востоку от села Гвоздево. В последующие дни пожары возникли и на других участках, примыкающих к заливу Посьета. Как это происходит уже многие годы, очаги пожаров были зафиксированы и на территории Хасанского природного парка. Главной причиной возгораний на юго-западе Приморья, как обычно, становиться неконтролируемое выжигание сухой травы.

Как сообщает координатор проектов Амурского филиала WWF России по восстановлению местообитаний дальневосточного леопарда Георгий Лихачев, в окрестностях села Гвоздево около бухты Новгородская борьбу с пожаром ведут члены охотничьего хозяйства «Приморохота». Мощная воздуходувка «Хускварна 356» была передана Амурским филиалом WWF России этому охотничьему хозяйству.

Особенную тревогу у природоохранников вызвал пожар в долине реке Виноградной, угрожавший переброситься на территории федерального заказника «Леопардовый» и участок природоохранной аренды партнёра WWF – Нерпинского рыболовецкого потребительского общества. 11 февраля на месте побывал сотрудник WWF Георгий Лихачев.

«Не скрою, был приятно удивлен, – рассказывает Георгий Лихачев. – Пожар тушили работники фермерского хозяйства «Флора-плюс» во главе с директором Алексеем Терешиным. Они специально приехали из Владивостока, узнав о пожаре, подходящем к участку их хозяйства в пойме реки Виноградной. Подход людей к тушению серьёзен – воздуходувки, кусторезы, отжиг по всем правилам. От помощи они отказались, сказав, что всё необходимое оборудование и люди есть. Вот это, я считаю, и есть настоящая ответственность землепользователей».

В течение последних 5 лет WWF предпринимает планомерные усилия по созданию действенной системы предупреждения и тушения пожаров на юго-западе Приморья в рамках проекта по сохранению и восстановлению лесных местообитаний самой редкой кошки планеты – дальневосточного леопарда.

Начиная с 2009 года для своевременного обнаружения пожаров на Земле Леопарда WWF использует информацию о «горячих точках», получаемую в результате автоматической обработки спутниковых снимков сканера MODIS. А начиная с осеннего пожароопасного сезона 2010 года, постоянно обновляемые данные об источниках возгорания на юго-западе Приморского края размещаются на специализированном картографическом веб-сервисе «Пожары на Земле Леопарда», разработанном НП «Прозрачный мир» по инициативе WWF России. http://new.transparentworld.ru/ru/environment/monitoring/fires/maps/

На интерактивной карте очаги пожаров отображаются в привязке к границам землепользователей, особо охраняемых природных территорий, ценных лесных участков.

Впервые для выявления пожаров на Земле Леопарда будет использована и камера видеонаблюдения, установленная в одной из зон с наибольшей пожарной опасностью на вышке мобильной связи МТС.

«В мае этого года для восстановления хвойно-широколиственных лесов на Земле Леопарда мы планируем с помощью добровольцев высадить 1 миллион саженцев кедра. Средства на эти масштабные посадки, которые помогут вернуть Земле Леопарда прежний облик, Всемирному фонду дикой природы предоставил коммерческий «Ситибанк». Но успех этой работы во многом зависит от того, будут ли восстанавливаемые леса надёжно защищены от огня», – говорит руководитель лесной программы Амурского филиала WWF России Денис Смирнов.

Пожароопасный период начался, и WWF России призывает администрации Хасанского, Надеждинского и Уссурийского районов Приморья, землепользователей и всех жителей Земли Леопарда сделать всё возможное для сохранения от пожаров этой уникальной территории России.