«Это – первый проект, когда живые существа будут доставлены к Марсу, проведут там определенное время и вернутся на Землю», – рассказал вице-президент Российской академии наук академик Анатолий Григорьев.

Запуск Автоматической межпланетной станции «Фобос-грунт» запланирован в период астрономического окна (конец октября–конец ноября) 2011 года.
АМС «Фобос-грунт» предназначена для доставки образцов грунта Фобоса (спутник Марса) на Землю, а также для исследования Фобоса, Марса и околопланетного пространства. «Важно будет оценить, как условия перелёта, в том числе радиационный фактор, скажутся на жизнедеятельности микроорганизмов», – рассказал академик Григорьев.

Согласно схеме полёта, стартовав с Земли, станция должна достичь орбиты Марса и отделить китайский спутник «Инхо-1», затем совершить посадку на Фобос, взять пробы его грунта и отправиться в обратный полёт на Землю, передает «Интерфакс».

Общее время межпланетной экспедиции должно составить три года. Старт «Фобос-грунта» планировался в 2009 году, но по техническим причинам был перенесен на 2011 год. АМС намечается запустить с помощью российско-украинской ракеты-носителя «Зенит-2SБ» с космодрома Байконур