В полночь с пятницы на субботу по местному времени (19:23 МСК в пятницу) с космодрома Цзюцюань в пустыне Гоби запущен китайский пилотируемый корабль «Шэньчжоу-13» с тремя членами экипажа, среди которых есть одна женщина. Полёт продлился 6,5 часов, после чего аппарат успешно пристыковался к орбитальной станции «Тяньгун». Через три часа после стыковки экипаж вошёл на станцию в базовый командный модуль «Тяньхэ». Началась долгая шестимесячная вахта. Об этом передает ДВ-РОСС со ссылкой на 3DNews.

Миссия «Шэньчжоу-13» по многим параметрам является испытанием для китайских космических программ. Даже этап стыковки пилотируемого корабля со станцией был вызовом. Оба горизонтальных порта по оси станции заняты двумя грузовиками «Тяньчжоу-2» и «Тяньчжоу-3» с припасами на время проведения миссии. Поэтому пилотируемый аппарат стыковался к радиальному порту перпендикулярно оси станции. Этот манёвр намного сложнее, чем стыковка по оси движения.

До прилёта экипажа «Шэньчжоу-13» из трёх тайконавтов станция около месяца работала в автономном режиме. Ротация с одновременным нахождением на станции шести космонавтов начнётся с прилётом следующей миссии на «Шэньчжоу-14» в новом году. Этот экипаж дождётся сменщиков на «Шэньчжоу-15» и только тогда покинет станцию.

Экипаж «Шэньчжоу-13» станет первым среди китайских, кто проведёт непрерывно 6 месяцев на орбите. И это будет главным испытанием на выносливость и душевное равновесие тайконавтов. Особой наградой за это станут подарки на Лунный новый год, который китайские космонавты впервые отпразднуют на орбите.

Больше в текущем году запусков к орбитальной станции в китайской программе нет. Достраиваться станция будет в следующем году, она получит два научных модуля. Однако на случай непредвиденных ситуаций на орбите на постоянном дежурстве находится одна ракета. На долгих шесть месяцев экипаж без страховки не оставят.