Этот исторический документ – United States Declaration of Independence, в котором британские колонии в Северной Америке объявили свою независимость от Великобритании, был единогласно принят Вторым Континентальным конгрессом 4 июля 1776 года в Филадельфии, штат Пенсильвания. Декларация стала первым официальным документом, в котором колонии именовались «Соединенными Штатами Америки», а день её принятия празднуется в США как День независимости.

Для выработки текста декларации был создан комитет из 5 представителей колоний: Джона Адамса (Массачусетс), Бенджамина Франклина (Пенсильвания), Томаса Джефферсона (Вирджиния), Роберта Ливингстона (Нью-Йорк) и Роджера Шермана (Коннектикут). Основную работу по написанию документв проделал Томас Джефферсон, впоследствии третий президент Соединенных Штатов. 1 июля 1776 года текст декларации был представлен конгрессу на обсуждение, 4 июля утвержден им и подписан президентом конгресса и секретарем.

19 июля 1776 года конгресс распорядился, чтобы декларация была «должным образом переписана крупными буквами на пергаменте под заголовком «Единогласная декларация тринадцати Соединенных Штатов Америки» и подписана всеми членами Конгресса». По первоначальному, печатному варианту, утвержденному 4 июля, была создана каллиграфическая копия документа. Этот рукописный вариант текста был подписан представителями всех тринадцати колоний 2 августа 1776 года.

Оттиск этой рукописной копии документа с подписями всех представителей, выполненный в 1820 году, хранится в Национальном Архиве США.