Вертолет с Раиси и другими членами иранской делегации на борту потерпел крушение на северо-западе Ирана после их визита в Азербайджан 19 мая. Изначально иранские власти сообщали о «жесткой посадке» воздушного судна и плохих погодных условиях, в частности о сильном тумане.

Полет совершался на американском вертолете Bell 212. Последний был разработан около 50 лет назад для вооруженных сил, в Иране его модернизировали: грузоподъемность для перевозки увеличилась до 15 человек, включая пилота. Международные санкции затруднили получение Ираном запчастей и новых машин. Как указывает Flight Safety Foundation, в последний раз катастрофа вертолета этой модели с человеческими жертвами произошла в прошлом сентябре у берегов ОАЭ.

Поисковая операция продлилась более 12 часов и осложнялась плохими погодными условиями. Представитель Красного Полумесяца Ирана Пир-Хосейн Коливанд говорил, что видимость в районе крушения вертолета была 5 м. В поисках кроме иранских участвовали турецкие силы. Москва направила в Иран два самолета Ил-76, вертолет, высокопроходимую технику и 60 специалистов.

Точное местоположение потерпевшего крушение вертолета удалось установить примерно к 3:30 мск, спустя три часа специалисты добрались туда. Выживших не обнаружили. Вместе с Раиси на борту были глава МИД Ирана Хосейн Амир Абдоллахиян, глава провинции Восточный Азербайджан Малик Рахмати, имам мечети иранского города Тебриза Сайед Мохаммад-Али аль-Хашем, глава подразделения охраны президента Сейед Мехди Мусави, пилот, второй пилот и технический офицер.

Тела погибших доставляют в Тебриз, это примерно в 100 км от места катастрофы. Там же 21 мая состоятся похороны. В Иране объявлен пятидневный траур. Обязанности президента будет исполнять его первый заместитель Мохаммед Мохбер, в течение 50 дней должны пройти выборы нового главы государства.

Соболезнования по поводу гибели Раиси выразил президент России Владимир Путин, а также власти Белоруссии, Венесуэлы, Китая, Сирии, ЕС, Египта, Азербайджана и других стран.