Завершены ходовые испытания по программе «Альфа» новейшей ПЛАТ «Калифорния» SSN-781 (тип «Виргиния»), сообщило Командование морских систем ВМС США. В ходе испытаний производилось погружение ПЛАТ на указанную глубину, аварийное всплытие и проверка работы силовой установки.

Программа строительства ПЛАТ типа «Виргиния» SSN-774 принята вместо программы SSN-21. В 1997 г. компании «Ньюпорт ньюс шипбилдинг» и «Дженерал дайнэмикс» получили заказ на строительство. Головной ПЛАТ было присвоено название «Виргиния» (SSN-774), она вступила в строй в 2004 г. На конец 2010 г. построено 7 ПЛАТ (SSN-774-780) и ведется строительство еще 13 лодок (SSN-781-791). «Калифорния» является восьмой ПЛАТ в классе «Виргиния», заложена 1 мая 2009 г. и будет поставлена флоту осенью 2011 г., на 8 месяцев раньше запланированного срока. Всего планируется построить 30 ПЛАТ этого типа. Стоимость серийной лодки оценивается в 2 млрд дол.

ПЛАТ типа «Виргиния» предназначены для проведения самостоятельных операций против подводных лодок и надводных кораблей, нанесения ударов по наземным целям с применением крылатых ракет, обеспечения ПЛО боевых кораблей и конвоев, борьбы на коммуникациях с целью сковывания перевозок противника, скрытного проведения специальных операций, в том числе и в мелководных районах и т.д.

ПЛАТ представляет собой одокорпусный корабль без покрытия прочного корпуса (ПК) легким корпусом. По конструкции и общему расположению лодка во многом повторяет ПЛАТ «Лос-Анджелес». В отличие от нее для ПК применена более совершенная сталь и увеличена глубина погружения почти до 500 м.

На лодке установлена одновальная однореакторная атомная энергоустановка с ядерным водо-водяным реактором типа GE PWR S9G. Большие скорости хода обеспечиваются ГТЗА, а малошумные при поиске цели гребным электродвигателем (ЭД). В качестве движителя выбран «памп джет» (pump jet). На ПЛАТ применен постоянный ток. Прямое преобразование тепловой энергии реактора в электрическую обеспечивает движение с малошумной скоростью под ЭД.

Скрытность новой ПЛ значительно повышена за счет новой схемы электродвижения и других мероприятий.

На ПЛАТ установлены 12 забортных вертикальных пусковых установок для крылатых ракет «Томагавк» и 4 средних 533-мм торпедных аппаратов. Для специальных операций ПЛ может быть оснащена самоходным подводным аппаратом, контейнером десантно-высадочных средств DDS или сверхмалой подводной лодкой ASDS. ПЛ оборудована шлюзовой камерой на 9 легководолазов (в торпедном отсеке возможна перевозка 40 бойцов сил специальных операций).

ПЛ оснащена новейшей автоматизированной системой боевого управления типа CCSM, гидроакустическим комплексом AN/BQQ-5D со сферической и бортовыми антеннами с широкой апертурой и другими средствами.

«Калифорния» является восьмой ПЛАТ в классе «Виргиния», заложена 1 мая 2009 г. и будет поставлена флоту осенью 2011 г., на 8 месяцев раньше запланированного срока.