Решение о развитии ракетной техники советское руководство приняло в мае 1946 года после поездки группы специалистов в Германию для ознакомления с работой немцев над ФАУ-2, когда узнали, что американцы уже производят их запуски.. Возглавить это направление работ поручили министру вооружения Дмитрию Устинову, а сборку ракет из вывезенных из Германии деталей – Сергею Королёву.

Но сначала надо было создать полигон для испытаний. Выбор пал на заволжскую степь – село Капустин Яр в Астраханской области. Строительство полигона поручили гвардейскому генералу-минометчику Василию Ивановичу Вознюку. В июне 1947 года был издан приказ, 20 августа офицеры прибыли в Капустин Яр, а через полтора месяца была сооружена стартовая площадка.

Королёв приехал на полигон 4 октября, 14-го спецпоездом привезли ракеты, а 18 в 10 часов 47 минут был осуществлен первый запуск. Ракета взлетела на 86 километров и упала в 274 километрах от старта. На месте падения осталась воронка диаметром в 20 метров и глубиной с деревенскую избу. После доклада СТАЛИНУ и благодарности от генералиссимуса всем выдали по 100 граммов спирта, потом ещё, а после доклада о координатах воронки – и третьи 100.

За неполный месяц было выполнено 11 пусков, в следующем цикле ещё 10. На этом запас трофейных ФАУ-2 кончился, но уже через год в Капустином Яре стартовала отечественная Р-1 – усовершенствованный Королёвым аналог немецкой ракеты. Это означало, что советская промышленность освоила самостоятельное производство ракет.

Американцы, выполнившие почти семь десятков запусков ФАУ-2, потом на пять лет прекратили работы над ракетой, разочаровавшись в её надёжности и точности. Королёв же с соратниками, испытывавший не меньшие трудности, уже работал над собственными проектами, что в итоге и привело в запуску через 10 лет межконтинентальной баллистической ракеты Р-7, а с её помощью и первого искусственного спутника Земли, напоминает «Этот день в истории».