Родился 1 августа 1952 года в Донецке в семье тракториста и санитарки. В 1969 году поступил и в 1974 году окончил Донецкий политехнический институт, инженер-электромеханик. После окончания института год работал конструктором в институте «Донднепроуглемаш», передает ДВ-РОСС.

В 1975—1980 годах занимал должности инструктора, заведующего отделом и второго секретаря Донецкого городского комитета Ленинского коммунистического союза молодежи (ЛКСМУ), в 1980 году стал секретарем Донецкого областного комитета ЛКСМУ.

С 1978 года — член Коммунистической партии Украины.

С 1982 по 1988 год секретарь Центрального Комитета Ленинского Коммунистического Союза Молодежи Украины (ЛКСМУ), затем — на партийной работе: в 1988 году стал секретарем Мариупольского городского комитета КПУ, уже в 1989 году его перевели в Донецкий областной комитет КПУ, где он был назначен секретарем по идеологической работе, вскоре был назначен вторым секретарем Донецкого обкома КПУ.

В 1991 году закончил Киевский институт политологии и социального управления, политолог. После запрета Коммунистической партии два года работал заместителем генерального директора корпорации «Укруглемаш». С декабря 1991 по декабрь 1993 года занимал должность заместителя генерального директора корпорации «Укруглепром».

В октябре 1992 года Симоненко возглавил неофициальную инициативную группу по воссозданию КПУ — организационный комитет по подготовке Всеукраинской конференции коммунистов. В группу, созданную в конце 1991 года — начале 1992 года, вошли несколько бывших первых секретарей украинских обкомов и действовавших депутатов Верховной Рады, которых поддержал ряд известных промышленников. После того как последний первый секретарь ЦК КПУ Станислав Гуренко и бывший первый секретарь Крымского республиканского комитета КПУ Леонид Грач отказались встать во главе инициативной группы, на это решился Симоненко. К весне 1993 года была воссоздана сеть региональных организаций компартии, Симоненко занял должность первого секретаря Донецкого обкома.

6 марта 1993 года председатель оргкомитета по возрождению Компартии Симоненко в обстановке строгой секретности провёл в городе Макеевка Донецкой области Всеукраинскую конференцию коммунистов. В конференции приняли участие 318 делегатов из Киева, республики Крым и 23 областей Украины. 14 мая 1993 года президиум Верховной Рады разрешил гражданам Украины создавать коммунистические партийные организации.

19 июня 1993 года в Донецке прошел второй этап Всеукраинской конференции коммунистов, более известный как учредительный (восстановительный) съезд КПУ, на котором более пятисот делегатов избрали Симоненко первым секретарем КПУ.

С марта 1994 года — народный депутат Украины, руководитель фракции коммунистов в Верховной Раде Украины.

Первый раз был избран депутатом в 1994 году — победив в Красноармейском избирательном округе Донецкой области, при поддержке Компартии прошло около ста депутатов, Симоненко избран лидером фракции и членом Комитета ВР по вопросам культуры и духовности. В 1994—1996 годах был членом Конституционной комиссии. КПУ выступила против Конституционного договора и Конституции Украины принятых в 1995 и 1996 годах. В апреле 1998 года Симоненко был переизбран депутатом Верховной Рады. КПУ во главе с Симоненко набрала 24,65 процента голосов и провела 84 человека по партийным спискам и 30 человек по одномандатным округам, что позволило КПУ сформировать самую многочисленную фракцию. Симоненко вновь возглавил фракцию, в 1998 году Петр Симоненко дважды баллотировался на должность главы Верховной Рады, но оба раза за него проголосовал 221 депутат. В марте 2002 года вновь избран депутатом Верховной Рады, КПУ набрала 20 процентов голосов и получила 59 депутатских мандатов, а также 6 человек одержали победу в одномандатных округах.

В июне 2003 года УПЦ-МП наградила его орденом равноапостольного князя Владимира, в августе 2012 года награждён Орденом Дружбы Указом Президента России Владимира Путина[3].

За многие годы активной политической деятельности Петр Симоненко стал известным государственным и политическим деятелем. Он — член постоянной делегации Парламентской ассамблеи Совета Европы, заместитель председателя Союза коммунистических партий (СКП-КПСС).
Участие в выборах

В 1999, 2004 и 2010 годах участвовал в выборах президента Украины.

В 1999 году в первом туре выборов набрал 22,24 % и вслед за действующим президентом Украины Кучмой Леонидом Даниловичем (36.49 %) вышел во второй тур. Во втором туре набрал 37,80 % против 56,25 %.
В 2004 году набрал 4,97 % и в итоге занял четвёртое место (после Виктора Ющенко, Виктора Януковича и Александра Мороза).
В 2009 году стал инициатором создания «Блока Левых и Левоцентристских Сил» Украины. В него вошли Компартия Украины, партия «Союз левых Сил», партия «Справедливость», Социал-демократическая партия Украины объединенная- СДПУ(о). Единогласно избран лидером самого Блока. В 2010 году был выдвинут «Блоком Левых и Левоцентристских Сил» единым кандидатом на президентских выборах на Украине. На выборах в 2010 году набрал 3,53 % и занял шестое место (после Виктора Януковича, Юлии Тимошенко, Сергея Тигипко, Арсения Яценюка и Виктора Ющенко).

Политическая позиция

Выступает за национализацию стратегических предприятий, введение госмонополии на производство ликеро-водочных изделий, бесплатную медицину и образование, вступление Украины в Таможенный союз, отмену пенсионной реформы, против реабилитации неонацистов.

Позиция по Голодомору

Комментируя в 2007 году тему Голодомора, Симоненко сказал, что он «не верит в любой преднамеренный голод для всех», и обвинил Президента Виктора Ющенко в «использовании голода для разжигания ненависти».

Языковая политика

В 2010 Симоненко выступил в роли соавтора законопроекта «О языках» № 1015-3 (укр.)русск., последовательно выступает за предоставление русскому языку статуса государственного.

Отношение к национальной символике Украины

П. Н. Симоненко заявляет, что государство не может существовать под символом, «с которым встречали Гитлера во время войны и под которым убивали невинных людей»[4].

Отношение к крымско-татарскому народу

По словам Симоненко, во время Второй мировой войны 20 тысяч крымских татар перешли на сторону нацистов.

«Они в один день перешли на сторону Гитлера и присягнули, чтобы воевать на стороне Гитлера. Именно эти представители способствовали тому, что были сданы и преданы все закладки для организации партизанского движения в Крыму», — заявил он, добавив, что татары «охраняли концентрационные лагеря».

«Именно для спасения крымско-татарского народа была применена мера вывоза с территории Крыма. Почему? Потому что эти злодеяния обязательно привели бы к состоянию гражданской войны».

Судебное разбирательство по делу Шухевича

В 2007 году Пётр Симоненко с трибуны Верховной рады сделал заявление о том, что Гитлер вручил Роману Шухевичу два «Железных креста».

Личная жизнь

Пётр Симоненко был женат дважды. В 1974—2009 годах был женат на Светлане Владимировне Симоненко (1952—1953 г. р.), от которой — сыновья Андрей (1974 г. р., женат на дочери Екатерины Ващук) и Константин (1977 г. р.), а также двое внуков — Владимир и Елизавета.

В 2009 году Симоненко женился на журналистке, руководителе информационного агентства Голос UA Оксане Ващенко (1977 г. р.). У пары родилась дочь Мария (2009) и сын Иван (2010).