113-я Нобелевская неделя стартовала в Швеции. В понедельник стало известно о том, что Нобелевскую премию в области медицины или физиологии присудили американцу и двоим норвежцам. Они открыли систему позиционирования, «внутренний GPS» в головном мозге человека, который позволяет ориентироваться в пространстве с помощью сотовой структуры. Об этом сообщается в пресс-релизе Нобелевского комитета. Об этом передает ДВ-РОСС.

Исследования международной группы ученых объясняет, как мозг узнает, где человек в данный момент находится, и как он в дальнейшем ориентируется в пространстве.

Одним из обладателей Нобелевской премии стал американо-британский ученый Джон О’Киф (John O’Keefe), сотрудник Университетского колледжа Лондона (UCL, Институт когнитивной неврологии, кафедра анатомии). В 1971 году он открыл клетки, которые отвечали за навигацию в пространстве. Тогда исследователь сумел зафиксировать сигналы от гиппокампа (часть обонятельного мозга) крыс. Некоторые из клеток приходили в возбуждение, если крыса оказывалась в определенном месте в помещении, где ранее уже была. Ученый предположил, что эти клетки отвечают за нечто большее, чем просто обработка визуальной информации. Он посчитал, что они создают «внутреннюю карту окружающей среды», которая впоследствии сохраняется в памяти как специфическое сочетание клеточной деятельности в гиппокампе.

Вместе с О’Кифом премию разделили супруги из Норвегии Мэй-Бритт и Эдвард Мозеры (May-Britt Moser, Edvard I. Moser), которые ранее уже сотрудничали с британцем. В настоящее время они работают в Норвежском университете науки и технологии в Тронхейме. В сообщении Нобелевского комитета говорится, что они обнаружили сетки из ячеек с клетками в энторинальной коре недалеко от гиппокампа. Эти клетки представляют собой систему координат, которая обеспечивает пространственную навигацию. Вместе с клетками, обнаруженными Джоном О’Кифом, они и представляют собой «внутренний GPS».

Таким образом, благодаря этой клеточной структуре, человеку не нужно брать с собой карту, чтобы, например, вновь пройтись по улице того или иного города. Если он уже посетил это место, мозг отложит эту информацию в памяти и впоследствии ее воспроизведет.

Предполагается, что результаты, полученные в ходе работы группы ученых, помогут понять, что происходит, когда люди теряют память. В частности, это касается симптомов болезни Альцгеймера. Кроме того, исследования могут быть полезны при изучении других когнитивных функций высокого уровня, таких как мышление и планирование.

О’Киф и супруги Мозеры разделят денежный приз в размере около 1,1 миллиона долларов США.

Добавим, что во на этой неделе станут известны обладатели Нобелевской премии по физике (во вторник), химии (в среду), литературе (в четверг), а также будет назван обладатель премии мира (в пятницу). 13 октября назовут нобелевского лауреата по экономике.