Группа китайских и американских палеонтологов, возглавляемая профессором Чикагского университета Чжэ-Си Ло, опубликовала в журнале Science сразу две статьи, описывающие недавно обнаруженные в сланцевых породах на северо-востоке КНР ископаемые останки, предположительно принадлежащие самым древним из известных современной науке млекопитающим. Оба крошечных зверька (их размеры 13 и семь см) относятся к так называемым докодонтам — вымершему типу млекопитающих юрского периода, представлявших собой нечто среднее между белками и кротами. Об этом передает ДВ-РОСС.

Первый из них, названный Agilodocodon scansorius, по оценкам ученых, жил на Земле около 165 млн лет назад и был древесным растительноядным существом, чем-то вроде белки с очень длинной мордочкой и острыми зубами, способными прогрызать кору. Второй зверек, Docofossor brachydactylus, чей возраст составляет 160 млн лет, — разновидность землеройки с мощными передними лапками, приспособленными для рытья почвы, по строению тела очень похож на современного африканского златокрота.

Как полагают исследователи, оба эти вида древнейших млекопитающих могли вполне успешно сосуществовать с господствовавшими в юрский период на Земле динозаврами, прочно удерживая за собой свою экологическую нишу, пишет «Эксперт».