Авиаучёт белых китов на всей прибрежной акватории Охотского моря провели российские учёные-зоологи. Исследователи насчитали только визуально более 5 тысяч особей этого морского млекопитающего.

В рамках программы «Белуха – Белый кит» сезона 2010 г. состоялся второй этап комплексной экспедиции сотрудников Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН. Специалисты продолжили начатые год назад исследования распространения, численности и сезонных миграций белух в российских морях. Как сообщили РИА Fishnews.ru в пресс-службе ИПЭЭ, целью полевых работ в этом году являлось уточнение распределения и численности животных, включая ранее не обследованные акватории.

На Дальнем Востоке учёные организовали две стационарные базы – в южной и северной части Охотского моря: на острове Чкалов (Хабаровский край) и в поселке Усть-Хайрюзово (Камчатский край). Участники экспедиции провели повторный авиаучёт белух в акватории Охотского моря. В период с 4 по 24 августа на специально оборудованном самолете-лаборатории они исследовали с воздуха всю прибрежную акваторию Охотского моря: Татарский пролив, заливы Шелихова, Сахалинский, а также Тауйскую, Пенжинскую и Гижигинскую губы. Проведены учёты белух в заливах Шантарских островов.

В отличие от лета 2009 г., когда специалисты отмечали массовые подходы рыбы по всем побережьям Охотского моря (за исключением Западной Камчатки), в этом году массовый ход кеты, горбуши пришёлся именно на западное побережье Камчатки. Это отразилось на распределении животных Сахалинского залива и Шантар. Белухи следуют за косяками рыбы, собираясь в группы и даже целые стада численностью до 1 тысячи особей. Учётчики только визуально зафиксировали более 5 тысяч белых китов во всей акватории Охотского моря, в том числе около 1 тысячи в восточной его части. Теперь предстоит всесторонний анализ полученного материала и его интерпретация.

Кроме белух зоологи наблюдали и других морских млекопитающих. Так, участники экспедиции произвели учёт популяции серых китов вдоль восточного побережья Сахалина.

Для изучения белых китов самого удаленного и труднодоступного района Охотского моря – устья реки Пенжина, сотрудники института на маломерных судах с 24 июня по 12 июля обследовали реку в окрестностях села Манилы и вершину Пенжинской губы. Опрос местных жителей, наблюдения с берега и с лодки позволили определить места концентрации белух, выявить сроки их прихода в устье Пенжины, пути перемещений животных. В дальнейшем эту информацию подтвердили данные, собранные с самолета-лаборатории во время авиаучёта. В следующем году в этот труднодоступный район планируется направить группу исследователей для отбора генетических проб и наблюдением за поведением белого кита.

Работа экспедиции по отлову и спутниковому мечению животных продолжается и в настоящее время, на стационарной базе острова Чкалов. Учёные предполагают завершить полевой сезон лета 2010 г. к концу сентября, сообщает Fishnews.ru