Чемпионат Национальной хоккейной лиги (НХЛ) стартует в четверг, участие в сезоне-2017/18 примет 31 команда. Лига расширилась за счет нового клуба «Вегас Голден Найтс», располагающийся в американском Лас-Вегасе (штат Невада), где будет выступать форвард сборной России Вадим Шипачев.

Нынешний хоккейный сезон является олимпийским, однако НХЛ не стала делать перерыв на Игры в Пхенчхане, которые пройдут с 9 по 25 февраля. Таким образом, впервые с 1998 года в Олимпиаде не примут участие хоккеисты из НХЛ, при этом в олимпийский сезон североамериканская лига проведет традиционный Матч всех звезд, который состоится 28 января на «Амали-Арене» в Тампе, передает ДВ-РОСС со ссылкой на ТАСС.

В очередном сезоне НХЛ вновь на виду будут многие российские игроки. В июне чемпионом НХЛ стал «Питтсбург», в составе которого одним из лидеров является российский центрфорвард Евгений Малкин. В число главных звезд НХЛ также входит нападающий «Вашингтона» Александр Овечкин, а также Никита Кучеров из «Тампы-Бэй» (40 шайб) и Владимир Тарасенко из «Сент-Луиса» (39). Лучшим голкипером прошлого сезона был признан россиянин Сергей Бобровский из «Коламбуса».

Сменили летом клубы форварды Александр Радулов, который перебрался из «Монреаля» в «Даллас», и Артемий Панарин, обменянный из «Чикаго» в «Коламбус». Команду «Коламбус» возглавляет лучший тренер прошлого сезона Джон Торторелла, с помощью Бобровского и бомбардира Панарина клуб способен провести очередной сильный сезон.

31-м клубом НХЛ стал «Вегас», в составе которого будет выступать Шипачев. Один из лучших бомбардиров СКА в 30-летнем возрасте впервые решил отправиться в НХЛ. Евгений Дадонов, который был партнером Шипачева в СКА и сборной России, возвращается в НХЛ, ранее в период с 2009 по 2011 год он уже выступал за «Флориду», с которой подписал новый контракт.

Продолжит выступление в НХЛ 45-летний чешский форвард Яромир Ягр, который принял предложение «Калгари». Хотя Ягр занимает второе место в НХЛ по набранным очкам в регулярных чемпионатах НХЛ — 1914 (765 шайб и 1149 передач), сыграв 1711 матчей, ранее чех выступал лишь за команды из США. «Калгари» станет его первой канадской командой, а предстоящий сезон, по словам Ягра, будет заключительным в его карьере, которая началась в 1988 году в родном «Кладно».

Вековой юбилей НХЛ

Первый сезон в НХЛ стартовал в 1917 году, и с этой датой будет связано немало событий в предстоящем сезоне. 16 декабря на футбольном стадионе «Ти-Ди Плейс» в Оттаве местный клуб «Сенаторз» сыграет с «Монреалем», матч будет посвящен 100-летию первой встречи в НХЛ между двумя легендарными канадскими командами. Кроме того, в рамках традиционной «Зимней классики» 1 января на бейсбольном стадионе «Сити-Филд» в Нью-Йорке «Рейнджерс» сыграют против «Баффало».

11-кратный чемпион НХЛ «Детройт» начнет сезон на новой арене, которая называется «Литл Сизарс», она была открыта в начале сентября. С 1979 года «красные крылья» выступали на арене имени Джо Луиса.

Решив не отпускать игроков НХЛ на Олимпиаду, руководство лиги вернулось к практике проведения матчей регулярного чемпионата в Европе, а несколько предсезонных встреч впервые прошли в Китае. 10 и 11 ноября в Стокгольме на «Глобен-Арене» два матча регулярного чемпионата проведут «Колорадо» и «Оттава». Официальные матчи НХЛ состоятся в Европе впервые с 2011 года.

Регулярный чемпионат НХЛ сезона-2017/18 пройдет с 4 октября по 7 апреля. Каждая команда, несмотря на расширение лиги, вновь сыграет по 82 матча. 31 клуб НХЛ поделен на две конференции. В Восточной конференции (16 клубов) в Атлантическом дивизионе выступят «Баффало», «Бостон», «Детройт», «Монреаль», «Оттава», «Тампа-Бэй», «Торонто», «Флорида», в Столичном — «Вашингтон», «Каролина», «Коламбус», «Нью-Джерси», «Нью-Йорк Айлендерс», «Нью-Йорк Рейнджерс», «Питтсбург», «Филадельфия».

В Западной конференции — 15 клубов, здесь выступают «Анахайм», «Аризона», «Ванкувер», «Калгари», «Вегас», «Лос- Анджелес», «Сан-Хосе», «Эдмонтон» (Тихоокеанский дивизион), «Виннипег», «Даллас», «Колорадо», «Миннесота», «Нэшвилл», «Сент-Луис», «Чикаго» (Центральный дивизион).

В розыгрыше Кубка Стэнли выступят 16 команд. Право побороться за главный трофей НХЛ получат по три лучшие команды из каждого дивизиона, а также по две команды из каждой конференции, набравшие большее количество очков из числа не попавших в дивизионах в тройку.

Хотя НХЛ была образована в 1917 году, первый Кубок Стэнли, приз для сильнейшей хоккейной команды Северной Америки, был вручен еще в 1893 году. Вплоть до 1927 года в Северной Америке существовало несколько хоккейных лиг, лишь 90 лет назад НХЛ стала единственной организацией, определявшей хоккейного чемпиона.

Рекордные 24 раза Кубок Стэнли выиграл «Монреаль», но в последний раз этот популярный клуб брал трофей в 1993 году. 13 титулов в активе «Торонто», 11 — «Детройта», в прошлом сезоне в пятый раз обладателем Кубка Стэнли стал «Питтсбург», который в финале победил «Нэшвилл».