Во время исследования западного участка Тихого океана недалеко от Марианской впадины с помощью автономного подводного аппарата ученые обнаружили следы самого глубокого подводного извержения из когда-либо задокументированных.

Когда группа искала гидротермальные источники, на глубине около 4300 метров робот наткнулся на стеклянный черный поток лавы, образовавший холм из сгустков и длинные червеобразные экструзии. Поверхность потока была без осадка и выделяла молочную гидротермальную жидкость, что указывало на свежую лаву, которая все еще охлаждалась. Батиметрическая съемка более обширной области выявила ряд потоков шириной 200–800 метров, протянувшихся примерно на 7,2 километра, передает ДВ-РОСС со ссылкой на Гисметео.

В следующем году исследования показали значительное снижение гидротермальной активности в регионе и лаву от недавнего извержения, которая быстро охлаждалась.

Глубокие морские извержения очень трудно зафиксировать в действии по той простой причине, что они происходят далеко от наземных датчиков. Специалисты документировали их в течение нескольких десятилетий, и на сегодняшний день менее 40 извержений были каталогизированы по всему миру на глубинах ниже 500 метров. Это сопоставимо с сотнями исторических наземных извержений, задокументированных на протяжении многих веков.

«Большая часть земной вулканической активности на самом деле происходит в океанах, но часто мы не знаем об этом или не можем ее обнаружить. Эти подводные всплески дают представление о фундаментальном геологическом процессе, меняющем Землю», — сказал ведущий автор исследования Билл Чэдвик, морской геолог из Университета штата Орегон.

Многие геологи считают, что вулканическая активность простирается до самого дна океана, и ее обнаружение — это лишь вопрос наличия правильных инструментов.

Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Earth Science.