ВЛАДИВОСТОК, 21 декабря, ДВ-РОСС. Сегодня, в День зимнего солнцестоя?ния (момент пересечения центром Солнца точек эклиптики, наиболее удаленных от экватора (точек солнцестояния), в северном полушарии Земли самый короткий день и самая длинная ночь.

Различают летнее (20 или 21 июня) и зимнее солнцестояние. При этом в южном полушарии всё наоборот.
В астрономии момент зимнего солнцестояние принимается за начало зимы, а момент летнего солнцестояния — за начало лета. Астрономическая долгота солнца в эти моменты, соответственно, 90° и 270°, и в астрологии это означает вхождение Солнца в знак Рака (летнее солнцестояние) и Козерога (зимнее солнцестояние).
В течение нескольких дней до и после момента солнцестояния Солнце почти не меняет склонения, его полуденные высоты в небе почти неизменны (высота в течение года меняется по графику, близкому к синусоиде); отсюда и происходит самое название солнцестояния.

День зимнего солнцестояния занимал важное место в культуре, начиная, по крайней мере с неолита. Считается, что это доказывают сохранившиеся археологические памятники – такие как, например, английский Стоунхендж в Англии. Основная ось сооружения указывает на точку захода солнца в день зимнего солнцестояния. Древние славяне также отмечали дни солнцестояния и равноденствия. Эти дни служили точками отсчёта для занятия земледелием, строительством, и другими жизненно важными для общества делами. Помимо точной даты эти дни имеют ещё и свою «неделю» – зимой это Колядки.

В разные годы 21 декабря ознаменован такими событиями как первая игра в баскетбол (1891), выход в свет первого номера журнала «Огонёк» (1899), публикация первого кроссворда в нью-йоркской газете (1913), в Москве состоялась премьера кинофильма «Броненосец Потёмкин».

Для России 21 декабря – знаковый день: в 1879 году 21 декабря родился Иосиф Сталин, советский государственный и политический деятель.