Заведующий лабораторией по изучению морских млекопитающих ЧукотТИНРО Анатолий Кочнев принял участие в международной арктической экспедиции, которая прошла в море Лаптевых.
Во время экспедиции ученые изучали места лежбищ моржей, их поведение, оценивали численность популяции, передает ДВ-РОСС со ссылкой на пресс-службу администрации Чукотки.

«За время экспедиции мы побывали на двух лежбищах — в бухте Прончищевой и на мысе Цветкова. В бухте Прончищевой в свое время добывали до 3 тысяч моржей, а мы там наблюдали чуть больше 100 моржей. Лежбище на мысе Цветкова оказалось абсолютно новым, неизвестным науке. И оно не гигантское. Там лежало около 400 моржей. К сожалению, глобальную оценку численности мы не смогли сделать, потому что успели посмотреть всего два лежбища. К другим лежбищам не удалось подойти из-за штормов. Море Лаптевых – один из самых дальних районов Арктики. Оно расположено на равном расстоянии от Тихого и Атлантического океанов. При этом биологи до сих пор не знают, представляют ли лаптевские моржи отдельный, третий, подвид или принадлежат к одному из двух существующих – атлантическому и тихоокеанскому. С этой целью мы провели генетический анализ. Возможно, речь идет о новом подвиде», — сказал Анатолий Кочнев.

В ходе экспедиции ученым удалось собрать три десятка образцов тканей лаптевских моржей. Пробы собирали с помощью арбалетов и стрел со специальным наконечником. Кусочки кожи и жира помещали в пробирки с особым составом, выделяющим ДНК. Данные образцы будут отправлены для генетического исследования в российский и норвежский институты. Результаты анализов опубликуют через несколько месяцев

На сегодняшний день ученые сделали предварительные выводы: по своему поведению моржи моря Лаптевых больше похожи на атлантический вид. В то же время внешне напоминают тихоокеанский.

«Атлантический морж, который обитает в Канаде и на Земле Франца Иосифа, больше любит берег. Для тихоокеанского моржа, который живет в Чукотском море, это невозможная ситуация. Если есть лед, он всегда предпочтет лед. Они больше боятся берега и выходят в редких случаях. Вот такое странное отношение ко льдам. Что касается лаптевского моржа, он предпочитает берег. И это поведение сближает его с атлантическими моржами. Хотя есть предположение, что генетически они все же ближе к тихоокеанскому. Еще мне показалось, что атлантические и лаптевские моржи более агрессивны, в частности по отношению к белому медведю. Я видел съемки, когда самка моржа преследовала белого медведя. У нас на Чукотке это невозможно представить. Если белый медведь появляется, моржи просто сходят в воду, давят друг друга. То есть психология у них разная», — прокомментировал Анатолий Кочнев

Результаты проведенных исследований повлияют на охранный статус животных, так как тихоокеанский морж – это промысловый вид, а атлантический занесен в Красную книгу. Также ученые-экологи могут предложить расширить особо охраняемые территории в районе моря Лаптевых, чтобы сохранить места обитания моржей в связи с активным освоением Арктики.

В следующем году предполагается продолжить изучение популяции моржей в море Лаптевых. Биологи планируют поставить на животных радиометки, чтобы изучить их пути миграции.

Исследовательская арктическая экспедиция в море Лапетвых была организована WWF России.