Полуостров Крым расположен на юге Украины. На севере соединяется с материком Перекопским перешейком шириной 8 км. Максимальная протяженность с севера на юг (по меридиану) составляет 207 км, с запада на восток (по параллели) — 324 км. С запада и юга Крым омывают воды Черного моря, на северо-востоке — Азовского. На востоке Крым граничит с Россией, от которой ее отделяет Керченский пролив. Длина побережья — 1,5 тыс. км. Площадь полуострова — 27 тыс. кв.км, передает ДВ-РОСС со ссылкой на ИТАР-ТАСС.

На территории полуострова находятся Автономная Республика Крым, Севастополь (город со специальным статусом), а также часть Херсонской области Украины (север Арабатской стрелки). Население Автономной Республики Крым — 1 млн 959 тыс. человек, Севастополя — 384 тыс.

Современное название полуострова, по наиболее распространенной версии, происходит от тюркского слова «кырым» — вал, стена, ров. До XIII века полуостров носил название Таврика (по имени проживавших здесь древних племен тавров), с XIII века — Крымский улус. С XV века полуостров стали называть Таврией, а после его присоединения к России в 1783 г. — Тавридой.

В V веке до н. э. в районе Керченского полуострова возникло греческое Боспорское государство, в III веке до н. э. в степной части Крыма — Скифское государство. Во второй половине I веке до н. э. часть побережья Крыма была захвачена римлянами. Через полуостров проходил «Великий шелковый путь», связавший Римскую и Китайскую империи. В IV-V веках Крым стал объектом экспансии Византии. C VII по IX век вся территория Крыма за исключением Херсона, оказалась в составе Хазарского каганата. C X века восточный Крым был частью Тмутараканского княжества, в XIII веке на территорию полуострова вторглись монголо-татары и был образован Крымский улус. После распада Золотой орды в 1443 г. возникло Крымское ханство (с 1475 г. — вассал Турции).

Русское государство с конца XVII века начало борьбу за Крым, стремясь обеспечить безопасность южных областей и добиться выхода к Черному морю. Русско-турецкая война 1768-1774 гг. положила конец турецкому господству на полуострове. В 1772 г. Крым был объявлен независимым от Турции.

В 1783 г. императрица Екатерина II своим манифестом присоединила Крым и Тамань к Российской империи. Крым вошел в состав Таврической губернии. Он стал заселяться русскими, украинскими, греческими, болгарскими и немецкими переселенцами. Началось строительство новых городов: в 1783 г. был заложен порт-крепость Севастополь, ставший главной базой Черноморского флота, в 1784 г. основан Симферополь как административный центр Таврической губернии. Ясский мирный договор 1791 г., положивший конец русско-турецкой войне 1787-1791 гг., закрепил за Россией Северное Причерноморье, включая Крым. Во время русско-турецкой (крымской) войны 1853-1856 гг. полуостров стал основным театром военных действий.

После Октябрьской революции 1917 г. в Крыму была провозглашена Крымская Народная Республика, которая прекратила свое существование в январе 1918 г. с установлением на полуострове Советской власти. В марте 1918 г. на территории Крыма была образована Советская Социалистическая Республика Тавриды в составе РСФСР. В мае 1919 г. Крым был захвачен Вооружёнными силами Юга России и стал одним из опорных пунктов белого движения. В ноябре 1920 г. Южный фронт Красной армии взял Крым и 19 октября 1921 г. здесь была создана Крымская Автономная Советская Социалистическая Республика в составе РСФСР.

Во время Великой Отечественной войны полуостров стал местом ожесточенных боев с немецко-фашистскими войсками. С октября 1941 по июль 1942 г. продолжалась оборона Севастополя. В мае 1944 г. полуостров был освобожден в ходе Крымской операции. В годы войны погибли несколько десятков тысяч мирных жителей полуострова, были практически полностью разрушены Керчь и Севастополь, 127 сельских населенных пунктов, 300 промышленных предприятий, свыше 22,9 тыс. жилых домов.

Сразу после освобождения полуострова отсюда были выселены в Среднюю Азию крымские татары, армяне, греки и болгары. Всего депортировано более 228 тыс. человек, из них 191 тыс. — крымские татары (их массовое возвращение началось лишь в конце 1980-х годов).

30 июня 1945 г. вместо Крымской АССР указом Президиума Верховного Совета СССР была создана Крымская область в составе РСФСР. В 1948 г. Севастополь был выделен в отдельный административно-хозяйственный центр.

В 1954 г. по инициативе первого секретаря ЦК КПСС Никиты Хрущева Крым был передан в состав Украинской ССР (указ Президиума Верховного Совета СССР от 19 февраля 1954 г.)

20 января 1991 г. в Крыму состоялся референдум по вопросу воссоздания Крымской АССР как отдельного субъекта СССР, в котором приняли участие 1,4 млн граждан (81,37% избирателей). За воссоздание автономной республики проголосовало 93,26%. 12 февраля 1991 г. Верховный Совет Украины принял закон «О восстановлении Крымской Автономной Советской Социалистической Республики», а в июне были внесены соответствующие изменения в конституцию Украинской ССР. 4 сентября 1991 г. Верховный Совет Крыма принял Декларацию о государственном суверенитете республики.

26 февраля 1992 г. Крымская АССР была переименована в Республику Крым. В мае того же года принята конституция и введена должность президента. В феврале 1994 г. главой Крыма избран Юрий Мешков. В марте 1995 г. решением Верховной Рады и президента Украины конституция Республики Крым была отменена, пост президента — упразднен. В декабре 1998 г. вступила в действие новая конституция Крыма. Республика Крым была переименована в Автономную Республику Крым в составе Украины.