Геолог Захари Росс и его коллеги провели исследование «роя землетрясений Риджкреста» — серии толчков, зафиксированных в Южной Калифорнии в этом году.

Все началось с землетрясения 4 июля: его магнитуда составляла 6,4, а спустя 36 часов произошел еще один толчок — магнитудой 7,1, ставший самым мощным в Калифорнии за последние 20 лет. В дальнейшем последовало порядка 1000 афтершоков, передает ДВ-РОСС со ссылкой на Гисметео.

Эпицентр находился в 190 км от Лос-Анджелеса, у города Риджкрест.
Росс отметил, что благодаря современным средствам мониторинга данная последовательность стала одной из наиболее изученных. В результате исследования выяснилось, что сейсмическая активность вызвала пробуждение разлома Гарлок, пересекающего разлом Сан-Андреас. В течение 500 лет разлом на северной границе Мохаве длиной около 250 км был неактивен — ранее его стороны смещались на 1 см в год, но с июля этого года смещение составило 2 см.

Наземные и спутниковые данные позволили ученым провести анализ, сделать карту разломов и создать модель подземных смещений.

Модель Росса опровергла ранние предположения о том, что мощные подземные толчки провоцируют разрывы коры по линии разлома, а магнитуда непосредственно зависит от протяженности разлома. По словам самого Росса, первое землетрясение одновременно дробило разломы, которые расположены под прямым углом друг к другу, что не согласуется с современными моделями трения пород. Это может означать, что землетрясения могут быть вызваны множеством мелких разломов. Это, в свою очередь, говорит о трудностях прогнозирования подобных катаклизмов.