Ученые сообщили, что нашли способ прочесть свитки из Геркуланума — древнеримского города, который, как и Помпеи, был уничтожен в результате извержения Везувия в 79 году до н. э.

Библиотека из 1800 свитков была найдена еще в 1752–1754 годах на раскопках Геркуланума в Южной Италии, на руинах виллы, принадлежавшей (предположительно) семье Юлия Цезаря. Свитки оказались хрупкими, словно крылья бабочки: если их развернуть, они разрушатся, а чернила выцвели на воздухе, передает ДВ-РОСС со ссылкой на Гисметео.

Специалисты, работающие в синхротронном центре Diamond Light Source (DLS) в графстве Оксфордшир в Великобритании, считают, что смогут помочь расшифровать свитки. Ускорительный комплекс Diamond Light Source производит синхротронное излучение в диапазоне от рентгеновского до инфракрасного. По словам физика Лорана Чапона, процесс можно сравнить с компьютерной томографией: сверхинтенсивный свет пропустят через свиток, чтобы получить несколько двумерных изображений, реконструируя в итоге трехмерный объем, что даст возможность изучить текст.

Ученые из Университета Кентукки в США для расшифровки полученных данных используют искусственный интеллект. Для проведения исследований выбрали два свитка, хранящиеся во Французском институте в Париже. Фрагменты, где текст виден невооруженным глазом, сфотографируют и используют для обучения нейросети. Это должно помочь системе понять различия между областями, где есть чернила, и пустыми участками папируса, в том числе. Рентгеновские лучи для выявления текста использовать нецелесообразно: уголь и сажа в чернилах не дадут нужного контраста на снимках. Однако исследователи надеются, что плотность участков папируса с нанесенными чернилами будет меньше, чем участков без них.

По словам профессора кафедры информатики из Университета Кентукки Брента Силса, библиотека Геркуланума — единственная, которая сохранилась со времен античности, поэтому эти тексты обладают большой ценностью, среди них могут быть стихи Сапфо, трактаты Марка Антония и другие раритеты. По словам папиролога Дирка Оббинка из Оксфордского университета, в прошлом году среди папирусов Геркуланума нашли новое произведение Сенеки Старшего, и можно лишь догадываться, какие еще открытия может подарить дальнейшая работа со свитками.